“В конце концов, человеку дана всего одна жизнь – от чего же не прожить ее как следует?”
Дж. Лондон
12 января 2021 исполнилось145 лет со дня рождения великого американского писателя Джека Лондона.
В январе 1876 года в городе Сан-Франциско штата Калифорния родился мальчик, судьба которого была наполнена множеством ярких событий, которые не уступали по сюжету увлекательному роману. Только это были страницы настоящей жизни всемирно известного писателя – Джека Лондона.
Даже история самого рождения Джона Гриффита Чейни (имя, данное Джеку Лондону при рождении) началась весьма необычно. Его мать, Флора Веллман, дочь успешного предпринимателя, в свое время переехала в штат Калифорния, чтобы зарабатывать преподавательской деятельностью. Но вот что действительно увлекло молодую женщину, так это занятия спиритизмом. Эпатажная Флора на полном серьёзе утверждала, что находится в тесной духовной связи с индийским вождём, проводила частые спиритические сеансы и была, как говорится, очень нервной и впечатлительной особой. Вскоре девушка знакомится с не менее экзальтированным персонажем – адвокатом Уильямом Чейни, который был больше знаменит как профессор магии и астрологии.
Эксцентричная пара жила в гражданском браке, и спустя некоторое время Флора забеременела. Профессор Чейни настаивал на прерывании беременности, чем спровоцировал жуткий скандал, о котором заговорили все городские СМИ. Веллман же, пытаясь привлечь внимание своего возлюбленного, сделала попытку застрелиться, но лишь слегка ранила себя.
История вышла действительно громкой и скандальной. Общество гудело, обсуждая “мерзавца Чейни” и, не выдержав публичного осуждения, горе-адвокат навсегда покинул город.
Вот такие события предшествовали рождению великого писателя.
Уже будучи взрослым, Джек Лондон не раз искал встречи с отцом, но безуспешно. Чейни отказался от отцовства и за всю свою жизнь не прочитал ни одного произведения своего сына.
После рождения ребенка, Флора Веллман продолжала заниматься проведением спиритических сеансов, а мальчика, по сути, воспитывала няня-негритянка Дженни Принстер, к которой он испытывал самые теплые чувства. Флора же вышла замуж за вдовца с двумя дочерьми – героя гражданской войны, добродушного фермера Джона Лондона, который заменил маленькому Джеку родного отца.
В 1873 году в Америке грянул экономический кризис, в результате которого тысячи семей лишились средств к существованию. Не избежала этой участи и семья Лондонов. Они переезжали из штата в штат в поисках хорошей работы, но финансовые проблемы продолжали довлеть над семьей – порой матери даже нечего было подать на стол. Не смотря на рассудительность отца и его готовность зарабатывать упорным трудом, семья не раз оказывалась на грани полнейшего разорения.
Вот как писал Джек Лондон о своем детстве в письме Анее Струнской: “Мой рабочий день начинался в половине пятого – мать стаскивала меня с кровати вместе с одеялом. Проглотив кусок хлеба и невкусный напиток, который в нашей семье называли кофе, я бежал разносить утренние газеты, потом в школу. После учебы меня ждали вечерние газеты. Наскоро готовил уроки, короткий сон и снова рассвет и крик матери”.
В младшую школу маленький Джек ходил в Окленде – городке, расположенном недалеко от Сан-Франциско, там же он стал завсегдатаем местной библиотеки, где утолял свою безудержную жажду чтения. В библиотеке его заметила мисс Айна Кулбрит, лауреат местной премии по литературе, которая взяла мальчика под свое крыло и дала ему немало советов по выбору достойной литературы.
В 14 лет парень закончил начальные классы, но продолжить его учебу семья позволить себе не могла, нехватка денег стала ощущаться катастрофически остро. В результате несчастного случая Лондон старший стал инвалидом, и фактически потерял трудоспособность. Вот почему сразу после окончания младшей школы Джеку пришлось идти работать на консервный завод. Это была изнурительная работа по 10-12 часов в сутки. Оплата труда была мизерной и, юноша стал понимать, что, даже если он будет работать на заводе сутки напролёт, это не поможет ему выбраться из нищеты.
Юный возраст, максимализм и, возможно, авантюрный склад характера, впитанный с молоком матери, подтолкнули молодого Джека к решению кардинально поменять жизнь.
Он занимает у своей няни 300 долларов и на эти деньги покупает старую рыбацкую шхуну. Так, в 15 лет, юный капитан Джек набирает свою команду из друзей- подростков и они начинают заниматься добычей устриц. На самом деле, команда шхуны промышляла воровством, так как вылов моллюсков проходил в частной бухте. Тем не менее, у Джека появились свои собственные деньги, он смог отдать долг няне, да и в карманах уже было не пусто. Но, в силу молодости, рационально тратить свои доходы юноша еще не умел – заработки уходили по большей части на веселые гулянки: “ В пятнадцать лет я был уже взрослым, и если мне удавалось сберечь несколько центов, я тратил их не на леденцы, а на пиво, — я считал, что мужчине подобает покупать именно пиво …”
Вскоре же молодому человеку пришлось расстаться с пиратским бизнесом, так как Калифорнийские власти стали серьезно заниматься вопросом нелегального вылова в бухтах штата. И, как это ни забавно, но позже Джек Лондон даже оказался “по другую сторону баррикад” – его пригласили работать в службу морского надзора, занимающегося “охотой” на рыбных браконьеров. Ему нравилась морская жизнь, наполненная приключениями и яркими персонажами, поэтому, когда поступило предложение отправиться к берегам Японии для вылова морских котиков, Джек Лондон, долго не раздумывая, согласился. Позже, истории этих морских приключений легли в основу его сборника “ Рассказы рыбацкого патруля” и морских сюжетов его романов.
После путешествия к берегам Японии, Джек Лондон опять был вынужден вернуться на берег, где он устроился рабочим на фабрику по изготовлению ткани из джута. И опять – монотонный, изнуряющий труд за гроши, борьба за выживание. Молодой Джек Лондон четко осознавал, что хочет изменить свою жизнь на 180 градусов. Несмотря на то, что работа на фабрике отнимала силы и время, юноша все равно не оставлял попыток писать. Он принял участие в конкурсе на лучший рассказ, который организовала местная газета, и его произведение «Тайфун у берегов Японии» занял первое место. Это произведение можно назвать стартом литературной карьеры писателя.
В 1894 году юноша принял участие в марше безработных на Вашингтон, в результате чего он был арестован за бродяжничество и посажен в тюрьму на месяц. Именно там Джек Лондон подробно ознакомился с социалистическими идеями. Также, в 19 лет он самостоятельно готовиться к экзаменам и успешно поступает в калифорнийский университет, но снова будет вынужден бросить учебу, так как продолжить её не позволяли финансы. Опять и опять он будет высылать в газеты свои новые рассказы, но их не будут пропускать в печать.
В 1897 году Джек Лондон, как и тысячи его соотечественников “заразился” “золотой лихорадкой”. Из уст в уста передавались легенды о головокружительных карьерах, сделанных на золотоносных землях, где миллионерами становились за неделю. Джек с мужем сестры тоже решили попытать счастья.
Были взяты все сбережения сестры Элизы, деньги под заложенный ею дом, и в июле 1897 года мужчины направились к берегам суровой снежной Аляски. К сожалению, в результате этой авантюры все деньги были потрачены, а золота добыть не удалось. И, вдобавок ко всем неудачам, не прошло и года, как Лондон заболел цингой. Ее не возможно было вылечить в условиях местного климата, поэтому Джеку пришлось вернуться ни с чем в Сан-Франциско. Тем не менее, именно Аляска стала переломным рубежом в жизни молодого человека. Вернувшись домой, Джек Лондон начал серьезно заниматься литературным трудом. Он писал дни и ночи напролет – Аляска послужила благодатным источником вдохновения.
В декабре 1898 года, накануне нового года, Джек получил извещение из калифорнийского журнала “Оверленд Мансли” о том, что его рассказ “За тех, кто в пути” принят и он получит за него… пять долларов. Лондон не ожидал, что ему будет предложена такая ничтожная сумма (пять лет назад за первый, несовершенный очерк “Тайфун у берегов Японии” ему выдали двадцать пять долларов), но, доведенный до отчаяния, он был рад и этим грошам. Рассказ появился в январском номере и положил счастливое начало писательскому триумфу. “Оверленд Мансли” принял еще две новеллы, а затем произведения Лондона начали печатать и в других журналах. Читатели заметили и оценили талант молодого автора. Затем последовало и признание издателей. Журналы начали наперебой слать ему заказы. Он становится одним из самых читаемых и высокооплачиваемых писателей. Книги Джека Лондона читатели полюбили за яркость, авантюрный дух, за посыл любить жизнь, идти за мечтой и не сдаваться. Битва Лондона в литературном мире была выиграна.
В 1900 году Джек Лондон женится на девушке по имени Бэсси Маддерн и у них рождаются две дочери – Бэсс и Джоан.
Но тихая размеренная семейная жизнь не привлекала писателя. В 1902 году он переезжает в Англию, чтобы своими глазами увидеть жизнь простых лондонских рабочих, а уже в 1904-1905 годах писатель работает военным корреспондентом во время русско-японской войны. Супружеская жизнь не выдержала стремительных виражей Джека, и в 1904 году все закончилось разводом. Второй и последней женой писателя стала Чармиан Киттридж. Очень многие из окружения Джека Лондона недоумевали по поводу его нового выбора. Но именно вместе с Чармиан, Джек Лондон обрел настоящие семейное счастье. Девушка обладала легким и жизнерадостным характером, обожала приключения и готова была поддерживать мужа во всех его авантюрах.
Cтав успешным и богатым писателем, Джек Лондон решительно приступил к воплощению в жизнь своих самых заветных желаний. Так, в 1905 году Лондон приобрел ранчо в 1000 акров (4 кв. км).
Он хотел превратить эту землю в семейные владения своей мечты. Джек писал: “рядом с женой, ранчо – самое дорогое для меня в мире”. Писатель потратил около 80 000 долларов (на сегодняшний день это порядка 2 280 000$) на строительство каменного особняка под названием Дом Волка. К сожалению, примерно за две недели до завершения строительства особняк был уничтожен пожаром.
Также Чармиан Киттридж поддержала мечту мужа о кругосветном путешествии на корабле построенном по его собственным чертежам. В 1907 году супруги отправились в кругосветку. По приблизительным подсчетам путешествие должно было длиться около 7 лет, но уже через два года им пришлось вернуться в Америку, в связи с тяжелой болезнью писателя. До возвращения домой, 5 месяцев Лондон провел в австралийской больнице, где у него была обнаружена желтая лихорадка, малярия, почечная болезнь, а также симптомы другой неизвестной болезни – здоровье молодого мужчины было сильно подорвано. Но это путешествие послужило источником огромного вдохновения для писателя – по возвращению были написаны такие произведения как «Путешествия Снарка», « Рассказы Южных морей», « Сын солнца» и другие.
Джек Лондон жил на широкую ногу и, несмотря на то, что он был самым высокооплачиваемым писателем, денег постоянно не хватало. Чтобы покрывать долги Джек Лондон начинает писать литературную “халтуру” для небольших журналов, поэтому в какой-то момент литературный труд даже стал вызывать отвращение у писателя. В 1914 году он отправляется в Мексику как военный корреспондент.
В последние годы Джек Лондон испытал и творческий кризис, и депрессию, связанную с ухудшением здоровья. Он ушел из жизни в 1916 году, ему было всего 40 лет. Скоропостижная смерть наступила в результате передозировки обезболивающего средства.
Интересные факты
- Джек Лондон, за свою, относительно недолгую творческую жизнь (16 лет) написал более 50 книг
- За историю СССР было выпущено 77,153 млн. экземпляров произведений Джека Лондона — очень впечатляюще!
- Один из соционических типов человека в науке соционике называется “Джек Лондон”.
- Из всех животных писатель больше всего любил собак и волков.
- Один раз за все время Джек купил сюжет для книги, а не сочинил его сам. Книга называлась «Бюро убийств», автором сюжета был Синклер Льюис. Произведение осталось не оконченным.
- Современники Джека Лондона утверждали, что он был ярым трудоголиком. За работой он проводил по 12-15 часов каждый день, а иногда и вовсе забывал про еду и сон.
- После того, как имя Джека Лондона стало известно во всем мире, ему платили огромные гонорары. За одну книгу он получал 50 тысяч долларов, и стал первым американским литератором-миллионером.
- Джек Лондон – это не псевдоним. Имя Джек – это уменьшительная форма от имени Джон. Лондон – фамилия отчима, усыновившего мальчика.
Материал подготовила Колдина Юлия,
МБУК “ВЦБС”, сотрудник библиотеки №4