Историко-краеведческий час «Первопроходец, бизнесмен, гражданин», организованный библиотекой № 16 (ул. Котельникова, 20) для семиклассников СОШ № 43 (Цикл «Твои люди, Приморье» в рамках проекта МБУК «ВЦБС» «Твои люди, Россия!» о знаменитых соотечественниках) посвящен первому гражданскому жителю Владивостока и первому бизнесмену Якову Лазаревичу Семенову (1831-1913).
В 1861 году Семенов с семьей переехал во Владивосток, где развернул активную предпринимательскую деятельность. В 1862 году он купил земельный участок под строительство дома, в связи с чем начальник поста Владивосток выдал Якову Семёнову первое в истории города Владивостока свидетельство о покупке частным лицом земельного участка. Здесь был построен первый собственный дом в городе.
С 1864 по 1880 год Яков Семёнов занимался добычей и поставкой в Китай морской капусты и трепангов. Простая морская капуста, которую шторм выбрасывает на берег в огромных количествах, стала поистине «золотым дном» для владивостокского купца. Спустя некоторое время, он стал добывать, перерабатывать и продавать морскую капусту в Китай. На морской капусте, агар-агаре, а затем и на рыбе строилось его благосостояние.
Во Владивостоке конца XIX века рыбы столько, что Пржевальский писал: она буквально сама запрыгивала в лодки. Главным районом рыболовства был залив Петра Великого со всеми его бухтами. Главным объектом промысла была сельдь, которая продавалась в свежем и солёном виде. Но морскому промыслу приходилось учиться у корейцев и китайцев. Семёнов первым понял: рыбу можно не только ловить, но и продавать. Скупал уловы у китайцев и корейцев и снабжал солдат и моряков. В 1879 году Яков Лазаревич и Г.Ф. Демби создана фирма «Семёнов, Демби и Ко», с которой фактически началась история рыбной промышленности Дальнего Востока России.
В 1885 году он опубликовал работу «Промысел морской капусты в Японском море» (одна из первых краеведческих книг во Владивостоке), а в 1890 году Главная экспертная комиссия Всероссийской рыбопромышленной выставки вручила ему диплом и серебряную медаль за представленные образцы морской капусты и некоторых пород рыб.
Постепенно морепродукты становятся предметом интереса и русского населения региона: хотя для современных жителей Приморья они составляют неотъемлемую часть рациона, в XIX веке заселившие край крестьяне-переселенцы из Малороссии, Белоруссии и Прибалтики настороженно относились к дарам моря. Культура употребления морепродуктов в пищу возникла только к 1910-м годам.
Семёнов занимается и другими важными для Владивостока проектами. Его стараниями в 1865 году в городе создаётся верфь, которая вскоре спускает на воду первый построенный в Приморье корабль — двухмачтовую шхуну «Эмилия». Став ее капитаном, развозил по близлежащим постам людей, почту и грузы.
Яков Семенов был крупным коннозаводчиком и одним из главных поставщиков лошадей для нужд казенных ведомств и населения. В конце ХIХ и в начале ХХ вв. на Русском острове постоянно на выпасе находилось 150-180 голов стада Семенова. Многие годы он был поставщиком мяса для Сибирского флотского экипажа.
Дважды занимал пост городового старосты. Жители молодого поста задумались о том, что настала пора вводить общественное самоуправление. В 1870 году не ожидая официального разрешения, 30 живущих в городе домовладельцев и землевладельцев, из которых семеро были неграмотны, единогласно избрали Я.Л. Семенова общественным старостой. Краевед Дьяченко отмечает, что «он со всей серьезностью принял на себя эти обязательства и в течение не трех, а пяти лет исполнял их не только совершенно бескорыстно, но и довольно демократично».
Хлопотное и незнакомое дело не испугало Семенова. Мужицкая хватка да коммерческая сметка позволяли ему находить выход из самых сложных конфликтов. Различные проблемы — от дел о мошенничестве и клевете до вопросов, каким быть будущему городу, — приходилось решать простому купцу, который даже не получал никакого вознаграждения за свою общественную деятельность. Многие вопросы староста предлагал рассматривать всем миром.
В 1874 г. Семенов был избран старостой на новый срок. Он занимался мелкими правонарушениями, благоустройством города, организацией деятельности его властных структур. Через год Семенов сдал хлопотные обязанности по общественному самоуправлению первому городскому голове М. К. Федорову, а сам стал бессменным гласным в городской думе.
Яков Лазаревич Семенов прожил долгую и счастливую жизнь. Его коммерческим начинаниям сопутствовал успех, горожане неизменно избирали его гласным, он был душой многих дел в городе: будь то юбилейные даты, праздники, благотворительные мероприятия.
«Вообще этот человек был пионером в лучшем понимании этого слова. Почти всю жизнь свою он начинал дела, о которых потом историки города писали с обязательным добавлением: «первый», «впервые» или даже «единственный». И это касалось не только торговли». (Б.А. Дьяченко).
Обычную, повседневную жизнь на краю России строили удивительные люди, съехавшиеся из разных концов света, и первым из них был неравнодушный и активный человек, зажиточный купец и талантливый предприниматель Яков Лазаревич Семёнов.
В 1995 г. во Владивостоке Семенову установлен памятник, а ранее носившая его имя улица из Колхозной переименована вновь в Семеновскую.
Были представлены книги: В. Бянкин «В дальневосточных морях», Б. Дьяченко «Три истории из жизни далекой окраины», А. Хисамутдинов «Владеть Востоком: предприниматели Дальнего Востока – просветители и меценаты».