9 марта в модельной Центральной библиотеке им. А.П. Чехова, созданной в рамках национального проекта «Культура», состоялась лекция-беседа «Французский Владивосток» (проект «Объяснения»), которую провел известный историк, краевед, журналист, действительный член Русского географического общества Корнилов Сергей Львович. Читатели библиотеки очень интересуются историей нашего города, и Сергей Львович провел ряд лекций о представителях разных диаспор. О французах во Владивостоке тоже есть что рассказать, хотя, по сравнению, например, с корейскими или китайскими представителями, их было не так много. Из лекции читатели смогли узнать, какой вклад в развитие и освоение Приморья и Владивостока внесли французы.
Известно, что французы во Владивостоке появились позднее других европейцев, поскольку у Франции были колонии и во Вьетнаме, и в Сиаме, и в Китае, и в Японии. Одним из первых переселенцев-французов в Приморской области, который получил вид на жительство и впоследствии принял российское подданство, был Август Менар (в России его называли Менард). Получив в аренду землю в районе реки Объяснения, он занялся сельским хозяйством, стал разводить крупный рогатый скот, открыл магазины, где в продаже были молочные продукты, в том числе и «кефирный кумыс», а также французская выпечка. Со временем свою молочную ферму он перенес на остров Попов, где увеличил поголовье скота, и для изготовления продукции применял механизацию (маслобойню), разводил пятнистых оленей, а на острове Рейнеке открыл каменоломню; гранит с нее применялся повсеместно для облицовки фасадов зданий Владивостока. Помимо этого, Менард занимался селекцией, его коровы «Менардовской породы» занимали медали на сельскохозяйственных выставках. Дети Менарда продолжали дело отца: его младший сын Григорий написал книгу «Пантовое хозяйство», которая до сих пор служит учебным пособием.
Сергей Львович рассказал и о французском писателе, жившем во Владивостоке, Викторе Лебрене. Будучи гимназистом, Виктор переписывался со своим любимым писателем Львом Толстым, и впоследствии издал о нем мемуары. Нельзя было не упомянуть и Жозефа Кесселя. Этот журналист-авиатор, который в будущем стал популярным писателем, находился во Владивостоке в составе Сибирско-французского корпуса для помощи Белому движению в 1919 году. Он был впечатлен событиями того времени в Приморье, и впоследствии написал книгу «Смутные времена» о Гражданской войне на Дальнем Востоке.
В конце лекции, как обычно, Сергей Львович был рад ответить на вопросы своих слушателей.