Владивосток всегда был интернациональным, и китайцы были важной частью его культурной и экономической жизни. Об этом и истории политических, экономических и дипломатических отношений между Россией и Китаем, между русскими и китайцами во Владивостоке читателям библиотеки № 13 (ул. Русская, 78) рассказала 16 декабря Маргарита Витальевна Маркина, историк-краевед, действительный член Приморского краевого отделения Всероссийской общественной организации «Общество изучения Амурского края». Особое внимание было уделено предпринимателям и востоковедам Шевелеву Михаилу Григорьевичу и Старцеву Алексею Дмитриевичу.
Михаил Григорьевич Шевелев в начале 1861 года окончил двухгодичное Кяхтинское училище китайского языка. 11 марта 1861 года в Китай отправился первый, после подписания Пекинского договора графом Игнатьевым, караван кяхтинских купцов; среди них было пять мальчиков-переводчиков, в том числе Шевелёв. В 1863—1866 годах занимался в Русской духовной миссии в Пекине. Вскоре после неё попал в Ханькоу — центр чайной торговли Китая и России, где поступил на работу в чайную компанию «Оборин, Токмаков и Ко» вместе со своим другом и в будущем известным купцом Алексеем Дмитриевичем Старцевым. В январе 1874 года стал совладельцем фирмы «Токмаков, Шевелёв и Ко», доставлявшей чай в Россию. В ноябре 1879 года в Санкт-Петербурге убедил правительство о выделении необходимых средств для организации грузопассажирских линий на Тихом океане. 7 ноября 1879 Министерство финансов подписало с Шевелёвым контракт на создание частного пароходства для срочного сообщения по двум линиям: Владивосток — Николаевск-на-Амуре и Владивосток — Шанхай — Ханькоу. На каждой линии предполагалось делать всего 5 рейсов в год. Оба судна обслуживали линию Владивосток — Нагасаки — Шанхай. И в 1882 году поселился во Владивостоке и руководил созданным им пароходством. В 1891 году ему «за оказание помощи в урегулировании пограничных споров и отчуждении линии КВЖД в Манчжурии» был выделен участок земли в 399 десятин (по другим источникам 500 десятин) на южном берегу бухты Суходол Уссурийского залива, на котором он основал имение «Шевелёвка» (ныне на этом месте расположено село Суходол).
В 1861 году Алексей Дмитриевич Старцев с одним из торговых караванов ушёл в Китай. Занялся чайной торговлей, разбогател. К концу XIX века был миллионером, в китайском городе Тяньцзине построил 40 каменных домов и типографию. Алексей Дмитриевич построил в своём парке первую в Китае демонстрационную железную дорогу длиной две мили и телеграф. Хорошо знал бурятский, монгольский, китайский и несколько европейских языков. Был членом французского муниципального совета Тяньцзиня. За успешную организацию и участие в китайско-французских переговорах был награждён орденом Почётного легиона 5-й степени. В те же годы он помогал русским дипломатам: был переводчиком во время выработки Тяньцзиньского договора. Старцев был одним из инициаторов создания и членом правления Русско-Китайского банка.
Рассказ об этом интереснейшем периоде истории нашего города вызвал такой огромный интерес, что зал для мероприятий был переполнен.