В модельной центральной библиотеке им. Чехова (пр. 100-летия Владивостока, 48) продолжаются мероприятия, показывающие вклад Приморья в дело Победы в Великой Отечественной войне.
21 мая о юнгах «огненных рейсов» рассказала Шубина Лидия Андреевна, экскурсовод, краевед, действительный член ОИАК. В ходе беседы использовались обширные материалы Государственного архива Приморского края, газеты «Тихоокеанский моряк», «Тихоокеанский комсомолец» военных лет, фотоиллюстрации. Лидия Андреевна показала остроту кадровой проблемы Дальневосточного пароходства, возникшей в начале 1942 года. Не хватало специалистов — машинистов, матросов, кочегаров. Тогда было принято решение о привлечении подростков с 14 лет, а также введен институт воспитанников-юнг с 12 лет. Во Владивостоке и Приморском крае создавались школы ФЗО и ремесленные училища, которые в короткие сроки готовили ребят для работы на торговых судах и военных кораблях. И вскоре подростки становились матросами, рулевыми, слесарями, радистами, кочегарами, электриками. Таким образом личный состав Дальневосточного пароходства за год вырос почти вдвое за счет молодых кадров.
Получив паспорт моряка, ребята считали себя счастливчиками. Многих спас флот от судьбы беспризорника. Наравне со взрослыми трудились юнги, с достоинством выдерживая испытание на прочность. Становились настоящими моряками, мужественными защитниками Родины.
Около трехсот судов курсировало из Владивостока через Тихий океан в Соединённые Штаты Америки. На этом пути были не только штормы и ураганы, но и налеты авиации и торпедные вражеские атаки. Позднее эти переходы назовут «огненными рейсами». За годы войны погибло 25 судов Дальневосточного пароходства, более 400 моряков, в том числе и юнги. Только на одном пароходе «Белоруссия», торпедированном в марте 1944 года японской подводной лодкой, их было больше десяти, самый младший из них, 15-летний Герман Лопаков замерз на льду.
Владивосток хранит память о подвиге юнг. В 1996 году создан Сквер Юнг российского флота, погибших во время Великой Отечественной войны. Памятник в виде книги, на одной стороне которой изображены символы моря фуражка и якорь, а на другой — благодарственные слова. 4 мая 2023 года на территории сквера торжественно открыт Мемориал юнгам огненных рейсов.
К слову, Центральная библиотека им. А. Чехова была модернизирован в рамках национального проекта «Культура».